问：请问老法师，您遇到佛法是不是命中注定的？曾有人为您算命晚年有一定的影响力，是否说明能改变命运也是命中注定的？

　　答：应该是这样的，遇到佛法确实是命中注定的，没想到。因为年轻的时候排斥宗教，总认为宗教是迷信，但是我很欣赏教会里面讲道，所以我听过基督教牧师讲道，有一段时间每个星期都去听。我没有受洗，因为我有很多疑问这位牧师不能给我满意的解答，我说我总得搞清楚了才能受洗，我没有搞清楚我不接受，所以始终没有受洗。我听过阿訇讲《古兰经》，应该不是讲经，是讲圣训，也是讲道，也很好，我也很喜欢。唯独佛教，佛教给我们看到都是超度死人，都是做法会，从来没有听到过佛教里头有讲经的，没听说过。那时中国太大讲经法师太少了，一生没有遇到过，所以认为那是十足的迷信，从来也不碰它。

　　所以我到台湾之后一心想学哲学，遇到了方东美先生。他很慈悲，对我也很爱护，特别指导我，让我星期天到他家里，他给我上两个小时课，在他的小客厅小圆桌我们面对面他讲给我听。讲了一部哲学概论，没有书本，就是面对面，他讲我听。从西方哲学讲到中国哲学，最后讲到印度哲学，他分了几个单元，印度哲学最后讲到佛经哲学。我感到很惊讶，我说佛教不是迷信吗？他说不是的，他说你不懂，佛是大哲学家，我们学哲学，他是大哲学家。这从来没有听说过的。他说佛是圣哲，佛经哲学是全世界哲学的最高峰，学佛是人生最高的享受。我听了这个教训之后对于佛法就重新去认知，这就接近佛教。机会非常好，我在善导寺找到几部佛经找回去看，有个朋友是我们的邻居，看到我看佛经，他很欢喜，他是个佛教徒，他就问我，你需不需要有个内行人指导一下？我说好。难得，没有想到，他介绍我认识章嘉大师。章嘉大师对我真是有缘，就教我三年，一直到他往生，也是每个星期两个小时，所以我佛教的根底是章嘉大师给我奠定的。以后的十年在台中跟李老师学经教，学讲经。所以这是缘分，确实是缘分。

　　你说有人为我算命晚年有一定的影响力。这是美国洛杉矶有个算命的先生，也是虔诚佛教徒，现在这个人在不在我就不知道，很可能不在了，叫翁阳春，在洛杉矶的人都知道他，算命确实算得不错。我在洛杉矶讲经，他每天都来听，他是个残障，坐轮椅，每天坐轮椅来听经，我对他也非常尊敬。以后慢慢就熟了，他给我算命。他说你是学佛，你要不学佛你早就不在世间了，从你命上来讲，你的命真的过不了四十五岁，你学佛整个改变了，命运改变了。他说我命里头没有财库、没有钱、没有官印，没有官印是你不能做主管，纵然出家了你也做不了住持，住持是总管，是要有官印的，他说你都没有，但是你有很大的影响力。在那时候我什么影响力也没有，所以是姑妄言之，姑妄听之。

　　而影响力在哪里？影响力到我们讲经利用这些科学传播的工具，大概是最早我利用录音带，以后录相带。这是最早，在台湾我用这个，我讲经的时候有这么简单的一个设备，这样东西就可以流通了。以后这个方法愈来愈广，到十年前我们利用了网络，全世界能收看，二００三年元旦开始有卫星，这个影响就大！大概这个影响是这么样产生的，是靠现代传播工具把我们讲经扩大了。所以现在讲经都在摄影棚里面，现场没有人听，但是同时用网络传播，所以在全世界网络上看的人太多了；经过后制，也就是把我讲的字幕打在这个影像上，从卫星电视传播出去，这个影响也非常可观。

　　这确实说明了人能改变命运，改变命运不见得是命中注定，完全看缘分。像了凡先生遇到云谷禅师才改变了命运，他要不遇到云谷禅师他就没有法子，的确受命运主宰；俞净意要是没有遇到灶神他改不了命运，他后半世会非常凄凉困苦，遇到灶神点化他，他真正忏悔，重新改造命运，他成功了，他的成就超过了凡先生。

现实生活中，很多居士都是吃素、吃斋不分。在家里面吃素，说是吃斋，去寺庙里面吃斋说是吃素。其实素和斋是有区别的。

过午不食谓之斋，“吃斋”严格来说应该是“持斋”，为什么要持斋呢？因为佛陀时代，有位弟子傍晚托钵乞食，吓到一位孕妇导致流产，被人讥嫌，又因若一天两次托钵，减少弟子学佛修道的时间，所以佛陀从此制戒规定过午不食，是为“持斋”。

后来在流传过程中由于“吃”和“持”二字同音，而且又是跟吃有关，所以慢慢就由“持斋”误传成了“吃斋”。吃斋绝不是吃素的意思，因为这个斋未必是素，因为佛陀比丘戒中没有戒肉，乞食的时候，施主给什么就吃什么，不允许挑剔分别。后来佛教在中国的发展过程中逐渐形成了吃素的传统。

有的人吃素为了减肥，有的人吃素为了健康，有的人吃素是出于慈悲。发心不同，决定了最终的成就和收获也不同。

虽然吃素有很多功德，但是我们不能因为片面的追求功德而去吃素、持斋。更不能执着这件事情本身，如果因为自己的执着而给不信佛的家人、同事、朋友带了种种不便，那也不好。比如吃饭的时候有诸多要求，不允许一丁点荤腥，必须用未烹制过荤食的锅炒菜等，这样不仅不会吸引他人向佛，还会让人觉得佛教徒规矩多而望而生畏。倒不如凡事随缘，只要不点杀，像慧能大师一样的吃点肉边菜，也并无大碍。凡事过犹不及，都要有个度，中道最好。